요즘 소화불량, 갑작스러운 복통, 설사, 구토 증상으로 병원을 찾는 분들이 계십니다. 날씨가 습하고 더울 때 생음식이나 찬 음식을 먹으면 쉽게 속이 쓰릴 수 있습니다. 한의학에서는 위장이 습한 환경을 싫어한다고 합니다. 식중독은 말 그대로 음식으로 인해 발생하는 질병이다. 음식이 상하면서 자연독이나 유해물질이 생성되어 급성 또는 만성 위장염을 유발하게 됩니다. 일반적으로 음식은 덥고 습한 계절에 잘 자라기 때문에 음식이 상하기 쉽습니다. 일반적으로 음식이 상했는지는 냄새로 알 수 있지만 이미 상한 음식을 조리해 봤는지 확인하기는 쉽지 않습니다. 식중독을 일으키는 바이러스도 있습니다. 겨울철에 많이 발생한다고 알려진 노로바이러스입니다. 그렇다고 여름에 존재하지 않는다는 뜻은 아니다. 노로바이러스는 위장염, 심한 급성 구토, 장액 설사를 일으키는 바이러스군입니다. 이 바이러스는 전염성이 매우 높으며 주변 지역으로 빠르게 퍼집니다.
가장 쉽게 감염되는 방법은 노로바이러스에 노출된 오염된 음식을 먹거나 음료를 마시는 경우입니다. 하지만 이 바이러스는 오염된 표면이나 물품에 기생하기 때문에 손으로 만지거나 입으로 옮기는 순간 감염될 수 있습니다. 이는 단단한 표면에서 몇 주 동안 생존할 수 있음을 의미합니다. 노로바이러스는 알코올 기반 손 소독제로 제거되지 않습니다. 효과가 없는 것으로 판명되었습니다. 따라서 이를 예방하기 위해 가장 먼저 할 수 있는 일은 비누와 흐르는 물로 손을 씻는 것입니다.
접시, 물컵 등 우리가 사용하는 모든 도구는 흐르는 물에 잘 씻어야 합니다. 코로나 덕분에 우리나라 사람들도 손 씻기에 게을리하지 않고 있습니다. 노로바이러스는 감염력이 강해 증상이 완화되고 사라진 경우에도 최소 48~72시간 동안 전염력이 있기 때문에 다른 사람과의 접촉이나 여러 사람이 함께 사용하는 기구 사용을 피하는 것이 좋습니다.
